Demografia

A Coreia do Sul é notável por sua densidade demográfica de 487,7 habitantes por quilômetro quadrado, mais de dez vezes em relação à média mundial. A maioria do sul-coreanos vive emzonas urbanas, devido à migração massiva do campo para as cidades durante a rápida expansão econômica entre as décadas de 1970, 1980 e 1990. Sua capital é a cidade mais populosa e um dos principais centros industriais do país. A Área da Capital Nacional de Seul (Sudogwon) tem 24 milhões de habitantes, constituindo-se na segunda região metropolitana mais populosa do mundo. Outras cidades importantes são Busan (3,5 milhões de habitantes), Incheon (2,5 milhões), Daegu (2,5 milhões), Daejeon (1,4 milhões), Gwangju (1,4 milhões) e Ulsan (1 milhão).

A população também tem sido modelada pela migração que se seguiu à divisão da Península da Coreia, ocorrida após a Segunda Guerra Mundial, quando aproximadamente quatro milhões de norte-coreanos cruzaram a fronteira em direção a sul. Esta tendência de crescimento foi invertida nos quarenta anos seguintes devido à emigração, especialmente para os Estados Unidos e Canadá. Em 1960, a população total era de 25 milhões. Hoje, esse número ultrapassa 49,5 milhões de habitantes.

A sociedade é homogênea, já que 98% dos seus habitantes são etnicamente coreanos. Ainda que continue sendo mínima, a população de habitantes não-coreanos tem aumentado. Em 2009, 1 106 084 estrangeiros residiam no país, mais do que o dobro em relação a 2006. Os imigrantes vindos da China formam 56,5% do total. Porém, muitos deles são joseonjoks, isto é, cidadãos chineses de origem coreana. Aproximadamente 33 mil mongóis formam a maior comunidade mongol residente no estrangeiro. Outra minoria notável são as mulheres do sudeste asiático, que em 2006 constituíam 41% dos matrimônios com agricultores coreanos. Cerca de 43 mil professores de língua inglesa vindos dos EUA, Canadá, Austrália, Nova Zelândia, Reino Unido, Irlanda e África do Sul residem temporariamente na Coreia do Sul.

A taxa de natalidade sul-coreana é a mais baixa do mundo. Esta tendência tende a continuar, prevendo-se que em 2050 a população diminua 13%, ficando com 42,3 milhões de habitantes. Em 2008, a taxa de natalidade anual era de nove nascimentos para cada mil pessoas, enquanto que a esperança de vida era de 79,10 anos, a 40ª mais elevada do mundo.

Cidades mais populosas da Coreia do Sul (população de 2010)
Seul Busan
	Posição	Cidade	Província	Pop.	Posição	Cidade	Província	Pop.	Incheon Daegu
	1	Seul	Seul	9 708 483	11	Goyang	Gyeonggi-do	897 174
	2	Busan	Busan	3 403 105	12	Yongin	Gyeonggi-do	852 505
	3	Incheon	Incheon	2 637 652	13	Bucheon	Gyeonggi-do	847 841
	4	Daegu	Daegu	2 444 085	14	Ansan	Gyeonggi-do	722 598
	5	Daejeon	Daejeon	1 495 453	15	Cheongju	Chungcheongbuk-do	667 726
	6	Gwangju	Gwangju	1 469 293	16	Jeonju	Jeollabuk-do	643 079
	7	Ulsan	Ulsan	1 081 985	17	Anyang	Gyeonggi-do	603 184
	8	Suwon	Gyeonggi-do	1 064 951	18	Cheonan	Chungcheongnam-do	574 022
	9	Changwon	Gyeongsangnam-do	1 062 731	19	Namyangju	Gyeonggi-do	523 301
	10	Seongnam	Gyeonggi-do	951 424	20	Pohang	Gyeongsangbuk-do	510 079

Religião

Religiões na Coreia do Sul (censo de 1995)
Religião			Porcentagem
Sem religião (incluindo ateísmo)			48,9%
Budismo			23,3%
Protestantismo			19,8%
Catolicismo			6,7%
Outras religiões			0,6%
Confucionismo			0,4%
Wonbulgyo			0,2%
Chundo kyo			0,1%

Em 2005, quase metade da população sul-coreana expressou que não tinha preferência religiosa. Dos restantes, a maioria são cristãos e budistas; a população em 2010 era dividida em: 43,1% cristã (18,3% protestantes, 10,9% católicos e 13,9% de outras denominações cristãs) e 22,8% eram budistas. Outras religiões praticadas no país incluem o islã e vários outros novos movimentos religiosos, como o jeungismo, o daesunismo, o cheondoísmo e o budismo won. Hoje em dia, a liberdade de culto está garantida pela constituição e não há nenhuma religião de estado.

O cristianismo é a religião mais professada em todo o país, já que conta com mais da metade de todos os adeptos religiosos. Segundo estatísticas do governo em 1985, dos 42,6 milhões de habitantes que viviam na Coreia, 16,5% da população era protestante (6,5 milhões) e 5% católica (1,9 milhão). A Igreja Católica é a igreja cristã que mais tem crescido desde a década de 1980, e em 2010 já eram 5,1 milhões de fiéis. A Coreia do Sul é a segunda nação com o maior número de missionários.

O budismo foi introduzido na Coreia no ano 372 d.C. Segundo o censo nacional de 2005, no país existiam mais de dez milhões de budistas. A maioria dos tesouros nacionais são artefatos de budistas. Junto com o neoconfucionismo, o budismo foi a religião de estado durante o período dos Três Reinos da Coreia, durante a dinastia Joseon. O islã conta com pouco mais de trinta mil seguidores nativos, além de mais de cem mil trabalhadores estrangeiros provenientes de países muçulmanos, especialmente do Paquistão e do Bangladesh.

Idioma

O idioma oficial do país e o mais falado pelos sul-coreanos é o coreano, cuja classificação ainda é objeto de debate; alguns autores afirmam que ela pertence à família altaica, enquanto outros afirmam que é uma língua isolada. O coreano tem o seu próprio alfabeto, o hangul, que foi inventado ao redor do século XV. Ainda que por seu aspecto pareça ser um alfabeto pictográfico, na realidade é um alfabeto organizado em blocos silábicos. Cada um destes blocos consiste em pelo menos dois dos 24 caracteres (jamo): pelo menos uma das quatorze consoantes e uma das dez vogais. Os alfabetos hanja (chinês) e o latino são usados dentro de alguns textos em coreano, uma prática mais usual no sul do que no norte.

Ainda que também seja o idioma nacional da vizinha Coreia do Norte, o coreano falado na Coreia do Sul difere dos falado pelos norte-coreanos em alguns aspectos como a pronúncia, a ortografia, a gramática e o vocabulário. O inglês é usado como segunda língua pela maioria da população, além de ser ministrado de forma obrigatória nas escolas secundárias.